Propiedades
Las principales propiedades están relacionadas con los procesos que intervienen en la digestión: eupéptica, colerética, colagoga, antiemética y aperitiva, en las que parecen intervenir los derivados cafeilquínicos, en especial la cinarina y el ácido clorogénico, y las lactonas sesquiterpénicas como la cinaropicrina. Estos efectos estan bién documentados y diversos estudios han mostrado su actividad colerética.
También diversos estudios sugieren los efectos hipocolesterolemiantes y hipotrigliceremiantes de la hoja de alcachofera, con una posible intervención de la luteolina.
En un estudio de postcomercialización realizado en más de 500 pacientes dispépsicos tratados durante 6 semanas con extracto de hoja de alcachofera se muestran acciones carminativa, espasmolítica, estimulante del apetito, antiemética e hipocolesteremiante. Los efectos hipocolesteremiantes se han demostrado en 302 pacientes con una reducción significativa (p<0.001) del colesterol total desde 266 mg/dl a 232 mg/dl (reducción del 11,5%) y un efecto hipotrigliceremiante con reducciones del 12,5%.
La planta presenta actividad hepatoprotectora, a la que puede contribuir su actividad antirradicalar, en parte es debida a la acción captadora de los radicales libres de sus derivados polifenólicos.

Precauciones
Está desaconsejada en caso de obstrucción de los conductos biliares y en caso de alergia conocida a la alcachofera o a otras compuestas.
No se conocen interacciones con otros fármacos.
De acuerdo con la práctica médica habitual no utilizar en caso de embarazo o lactancia salvo prescripción médica.
También es necesaria la supervisión médica en caso de cálculos biliares.

Efectos no deseados
No se han descrito efectos adversos en estudios de 6 meses de duración con 203 pacientes. En un estudio realizado con 553 pacientes , solamente 7 pacientes (1,3%) mostraron efectos adversos leves: flatulencias, debilidad y aumento del apetito.
Se han descrito reacciones alérgicas tras administración oral, por lo que se recomienda precaución en caso de alergia a otra compuestas.

Modo de empleo
Se recomienda una dosis media diaria de 6 g de planta o la cantidad equivalente de otras preparaciones.

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